Der Brundtland Report »Unsere gemeinsame Zukunft« der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung formulierte erstmals das Konzept der nachhaltigen Entwicklung formuliert und definierte sie wie folgt:
Nachhaltig ist eine Entwicklung, »die den Bedürfnissen der heutigen Generation entspricht, ohne die Möglichkeiten künftiger Generationen zu gefährden, ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen und ihren Lebensstil zu wählen.«